El transito de la imagen en computadora a la imagen impresa se realiza mediante dos procesos técnicos:
- El Tramado de la imagen, o su conversión en un conjunto de puntos.
- La Separación de los colores, o conversión de cualquier matiz de la imagen en los componentes básicos de color usados en la imprenta: cian, magenta, amarillo y negro.
La combinación de tonalidades (cian-magenta-amarillo - negro) refleja la imagen original. Así pues, la mayoría de impresiones offset, que nos muestran millones de colores, en realidad son sólo la mezcla de esos cuatro colores en distintas proporciones (tonos).
De esta manera, por ejemplo cuando se mezcla magenta con cian vemos morado, cuando se mezcla amarillo con magenta vemos rojo o cuando mezclamos amarillo con cian vemos verde.
Por lo que, si nos fijamos con una lupa en nuestra impresión, nos damos cuenta que la imagen no es uniforme, sino que esta compuesta por cientos de miles de puntitos (tramado) de distintos colores.